백내장 증상과 원인 11가지 알아보기

백내장은 많은 사람들이 경험하는 안과 질환 중 하나로, 시력이 저하되는 주요 원인으로 알려져 있습니다. 이번 글에서는 백내장의 증상과 원인에 대해 자세히 알아보고, 이를 예방하기 위한 방법에 대해서도 살펴보겠습니다.

 

 

백내장이란 무엇인가요?

백내장은 수정체가 혼탁해져 시력이 저하되는 질환입니다. 수정체는 눈 속에서 빛을 굴절시켜 망막에 정확한 초점을 맞추는 중요한 역할을 합니다.

 

수정체가 투명한 상태에서 혼탁해지면, 빛이 제대로 통과하지 못하고 흐릿하게 보이게 됩니다. 백내장은 주로 노화와 관련이 있으며, 60세 이상의 인구에서 높은 유병률을 보이고 있습니다.

구분	내용
정의	수정체가 혼탁해져 시력이 저하되는 질환
주요 원인	노화, 외상, 전신질환, 유전적 요인 등
증상	시력 저하, 물체 왜곡, 빛 번짐 등
유병률	60세 이상에서 높은 유병률 (70% 이상)

 

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백내장의 증상

백내장 증상은 개인에 따라 다르게 나타날 수 있으며, 일반적으로 다음과 같은 증상들이 있습니다.

시력 저하

백내장이 가장 먼저 나타내는 증상은 시력 저하입니다. 초기에는 시력이 서서히 나빠지기 때문에 많은 환자들이 이를 인지하지 못하는 경우가 많습니다.

 

시간이 지남에 따라 시력이 계속 저하되며, 특히 밝은 곳에서 시력이 더 떨어지는 '주간맹' 현상이 나타날 수 있습니다.

증상	설명
시력 저하	흐릿하게 보이는 증상
물체 왜곡	물체가 왜곡되어 보이는 현상
빛 번짐	밝은 빛을 바라볼 때 산란되어 보임
이중 시각	물체가 두 개로 보이는 증상

빛 번짐과 눈부심

백내장 환자는 밝은 빛을 바라볼 때 빛이 퍼져 보이거나 눈부심을 느끼는 경우가 많습니다. 이는 혼탁해진 수정체를 통과한 빛이 산란되면서 발생하는데, 특히 야간 운전 시 더욱 두드러지게 나타납니다.

물체 복시

부분적인 혼탁으로 인해 수정체의 굴절 상태가 불규칙해지면, 물체가 두 개 또는 여러 개로 보이는 '단안 복시'라는 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 백내장이 진행되면서 시력이 더욱 나빠지면 사라지기도 합니다.

색상 변화

백내장 환자는 색상이 왜곡되어 보일 수 있습니다. 특히 노란색이나 갈색으로 변해 보이는 경우가 많습니다.

 

이는 수정체의 혼탁으로 인해 빛이 왜곡되면서 발생하는 현상입니다.

백내장의 원인

백내장은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 그 중에서도 가장 일반적인 원인은 노화입니다.

 

그러나 아래와 같은 여러 요인이 백내장을 유발할 수 있습니다.

노화

노화는 백내장의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 나이가 들면서 수정체의 단백질이 변성되거나 응고되면서 혼탁해지게 됩니다.

외상

눈에 외상을 입거나 충격을 받으면 백내장이 발생할 수 있습니다. 외상으로 인해 수정체가 손상되면, 즉각적인 시력 저하가 발생할 수 있습니다.

전신질환

당뇨병, 고혈압, 아토피 피부염 등 여러 전신질환이 백내장의 발생에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 당뇨병 환자는 혈당 조절이 잘 되지 않으면 백내장이 발생할 가능성이 높습니다.

원인	설명
노화	수정체의 단백질 변성
외상	눈에 충격이나 손상 발생
전신질환	당뇨병, 고혈압 등으로 인한 발생 가능성
약물	스테로이드 등 특정 약물의 장기 복용

약물

일부 약물, 특히 스테로이드 계열의 약물은 백내장을 유발할 수 있습니다. 장기간 복용 시 백내장의 발생 위험이 높아지므로 주의가 필요합니다.

생활습관

흡연, 음주, 자외선 노출 등 생활습관 또한 백내장을 유발할 수 있는 주요 요인 중 하나입니다. 특히 자외선에 과도하게 노출되면 수정체의 혼탁이 심해질 수 있습니다.

 

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백내장 예방 방법

백내장을 예방하기 위해서는 몇 가지 생활 습관을 개선하는 것이 필요합니다.

정기적인 안과 검진

정기적으로 안과 검진을 받는 것이 필요합니다. 특히 50세 이상의 고위험군은 주기적으로 백내장 검사를 받는 것이 좋습니다.

건강한 식습관

비타민 C, E, 루테인, 지아잔틴이 풍부한 식단을 유지하는 것이 백내장을 예방하는 데 도움이 됩니다.

예방 방법	설명
정기적인 안과 검진	50세 이상 고위험군은 검진 필요
건강한 식습관	비타민과 항산화제가 풍부한 음식 섭취
자외선 차단	자외선 차단 안경 착용
금연 및 절주	흡연과 음주를 줄이는 것이 중요

자외선 차단

자외선 차단 안경을 착용하여 눈을 보호하는 것이 좋습니다. 자외선은 수정체에 손상을 줄 수 있으므로, 야외 활동 시 반드시 착용하는 것이 좋습니다.

금연 및 절주

흡연과 과도한 음주는 백내장을 유발하는 주요 원인 중 하나입니다. 따라서 이러한 습관을 줄이거나 중단하는 것이 백내장 예방에 도움이 됩니다.

결론

백내장은 시력 저하를 유발하는 흔한 질환으로, 증상과 원인을 잘 알고 예방하는 것이 필요합니다. 노화, 외상, 전신질환, 생활습관 등 다양한 요인이 백내장을 유발할 수 있으므로, 정기적인 안과 검진과 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 필요합니다.

 

백내장에 대한 이해를 통해 예방과 조기 발견에 힘쓰는 것이 바람직합니다.

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